Харьков космический. Прерванный полет

Харьков – это город, который изначально активно приобщался к развитию космической отрасли. В советские времена, а впоследствии и при Независимой Украине Харьков не просто готовил кадры для космоса – здесь формировались целые поколения инженеров, ученых, летчиков и конструкторов.

Высшие учебные заведения – такие как Харьковский авиационный институт, Харьковский политехнический институт, военные академии, училища военных летчиков – выпускали специалистов, попадавших на передовую космической гонки.

В Харьковской области работали предприятия, где изготавливали элементы космической техники и военных систем, которые затем использовались в космосе. Здесь были и полигоны и аэродромы для испытаний.

Но кроме официальной истории – есть еще и малоизвестная. И она начинается с имени харьковчанина Валентина Бондаренко.

Харьковчанин, имя которого скрывали

Валентин Бондаренко родился 16 февраля 1937 года в Харькове. С детства мечтал о небе, учился в авиационной школе, затем – в летном училище, где проявил себя как способный пилот и дисциплинированный военный. После окончания средней школы поступил в Ворошиловградское авиаучилище, учился в других училищах военных летчиков, а в 1960-м – поступил в первый отряд советских космонавтов.

Именно с того момента, когда в большой секретности формировалась новая структура, имя молодого лётчика-харьковчанина начало исчезать из официальной истории.

23 марта 1961 года, всего за три недели до исторического полета Юрия Гагарина, Валентин Бондаренко трагически погиб во время тренировки в барокамере. В ходе эксперимента в кислородной среде по неосторожности произошел пожар – бинт, смоченный спиртом, затронул электроплитку. Огонь мгновенно охватил все – при таких условиях даже самая маленькая искра становится смертельной. Валентин испытал тяжелые ожоги и умер на следующий день в больнице.

Забытый первый?

Долгое время смерть Бондаренко оставалась под грифом "секретно". Советская пресса впервые упомянула о нем только в 1986 году, когда московский журнал "Огонёк" опубликовал соответствующую статью. К тому же – ни одного официального упоминания, нигде, даже в энциклопедиях. Бондаренко не было среди погибших космонавтов – потому что формально Валентин "еще не летал".

Уже после рассекречивания стало известно, что у него были высокие шансы стать первым. По воспоминаниям его товарищей, а также по некоторым рейтингам, которые составлялись в первом отряде космонавтов, Валентин Бондаренко входил в тройку вероятных кандидатов на полет в космос.

Версии гибели

Официальная версия гибели Бондаренко – несчастный случай. Советские источники, включая исследователей космоса, уже писавших после 1980-х годов, описывают гибель как трагическую случайность, следствие нарушения техники безопасности. Аналогичного мнения придерживались и некоторые западные историки, получившие доступ к рассекреченным материалам.

Впрочем, в устной памяти харьковчан хранились другие версии. Уже в 1970–1980-х годах по городу ходили слухи: Валентина Бондаренко якобы "убрали", ведь не хотели, чтобы первым космонавтом в мире стал украинец. В СССР это была чрезвычайно чувствительная тема – символом первенства должен быть русский. И хотя такие версии не имеют документального подтверждения, они стали частью городской мифологии.

Память в Харькове

Бондаренко похоронен на одном из городских кладбищ Харькова. Долгое время на могиле не было упоминания о его причастности к космосу. Лишь в 1986 году, после первой публикации в "Огоньке", на граните выбили: "Космонавт". А в 1990-х – появилась надпись: "От друзей летчиков-космонавтов СССР".

В Харькове есть мемориальная доска в школе, где учился Валентин. А одна из улиц города с 2001 года носит его имя.

Павел Попович и "расовая теория"

Павел Попович, первый украинский советский космонавт, откровенно говорил о вероятности национального фактора в выборе первого космонавта. В своих интервью он отмечал, что в финальной шестерке кандидатов именно у него были самые высокие шансы на полет. Но выбрали Юрия Гагарина – младшего по возрасту россиянина, по принципу высшего "национального удобства". В мемуарах Поповича фигурирует мнение, что советское руководство ориентировалось не только на личностные качества кандидата на полет, но и на политический символизм.

"Все решала не только подготовка, но и то, как человек выглядит на плакате, – писал Попович. – Кто-то должен быть "лицом советского народа".

Сколько украинцев слетали в космос

Украина дала миру много космонавтов. Исследователи называют разные цифры. В общей сложности – от 12 до 17 граждан Украины (включая родившихся в УССР или украинского происхождения) совершили космические полеты. Среди них – Павел Попович, Георгий Береговой, Леонид Каденюк (первый космонавт независимой Украины), а также работавшие в международных миссиях после распада СССР.

Современный контекст: новости космоса

В последнее время в украинских СМИ обсуждается участие в российско-американском экипаже космонавта с украинским гражданством. Речь идет об Алексее Зубрицком – уроженце Украины, который несколько дней назад полетел на Международную космическую станцию в составе экипажа "Союз МС-25". Этот факт уже вызвал много бурных дискуссий в обществе.

Космический корабль стартовал утром 8 апреля с космодрома Байконур в Казахстане.

В тот же день корабль пристыковался к модулю Причал на российской части Международной космической станции. Вместе с Зубрицким на борт МКС прибыли также россиянин Сергей Рыжиков и американец Джонни Ким.

Ситуация по поводу участия Алексея Зубрицкого в этом космическом полете требует отдельного освещения.

Вместо эпилога

История Валентина Бондаренко – это не только история молодого героя, которого забрала система. Это еще и пример того, как один человек из Харькова мог изменить ход истории, но так и не получил признания при жизни. Сегодня, когда Украина борется за свое будущее, важно помнить и своих героев прошлого, особенно тех, о которых долго молчали.

Читайте также: Ядерное оружие Украины. Харьковский след